さて、RSSのお話をする前に、その前提となるテクノロジーであるXML、そしてXMLをWEBに適用し、RSSとして普及させることの狙いである、「セマンティックWeb（semantic web)」について知っておいた方が良いでしょう。
セマンティックWebとは、その名の通り、「セマンティックな（＝意味的な、意味構造の）Web」ということです。これはどういうことかというと、従来のHTMLで表現されるWebと対比してみると良いでしょう。
- セマンティックWeb（XML）：意味構造を記述
- レガシーWeb（HTML）：文書構造を記述
なんだかわかったようなわからないような（笑）、そんな感じがしますね。
HTMLは、Web標準を厳格に適用する（XMLベースのXHTMLを利用する）ことで、ある程度文書構造を作り上げることに成功してきました。具体的なタグの記述でいえば、
＜h1＞大見出し＜/h1＞
＜p＞大見出し本文＜/p＞
＜h2＞小見出し＜/h2＞
＜p＞小見出し本文＜/p＞のようなものです。これら、HTMLのタグは、「これは文書の見出し」「これは文書の本文」「これは文書の箇条書き」といった、いわゆる「文書構造」を表記することができたわけです。
ところで、以下のように、ある商品を説明している例を見てみましょう。
＜h2＞新商品「メガサプリメント」＜/h2＞＜p＞この新商品の「メガサプリメント」は、発売以来、絶大な人気を・・・＜/p＞
＜li＞こんな方におすすめ：疲れやすい、食欲がない＜/li＞
＜li＞内容物：メガ草抽出エキス、他＜/li＞
＜li＞内容量：３５０ｇ＜/li＞
私たちには、「商品名」「解説文」「対象者」「内容物」「内容量」といった、それぞれの意味がわかります。しかしながら、コンピュータにはわかりよ うがありません。唯一わかるのは、XHTMLで指定された、文書構造のみです。そう、h2やp、それにliで示された、見出しやリストといったもので す。
一方でセマンティックWEBでは、XMLを利用して、「意味構造」を記述していきます。わかりやすくいえば、例えば
＜対象者＞疲れやすい、食欲がない＜/対象者＞
＜内容物＞メガ草抽出エキス、他＜/内容物＞
＜内容量＞３５０ｇ＜/内容量>
（実際セマンティックWebで使われる表記とは異なります）
こんな形であれば、コンピュータは＜内容量＞で囲まれた内容が、内容量を指すものであることが理解できます。
このように、セマンティックWEBとは、人間だけでなく、機械のためのWEBといえます。
セマンティックWEBの基本的な意味について知りたい場合には、以下のようなサイトを参考にするとよいでしょう。
http://marketing.mitsue.co.jp/archives/000058.html
http://www.kanzaki.com/docs/sw/
http://ja.wikipedia.org/wiki/Semantic_Web
http://www.net.intap.or.jp/INTAP/s-web/
http://www.jagat.or.jp/story_memo_view.asp?StoryID=9189