サムネイルとは、
画像や文書のファイルを縮小表示したもの。
本来は「親指(thumb)の爪(nail)」という意味もち
画像編集ソフトの多くがサムネイル作成機能を持っており、
ディスクから読みこむ画像を選択する際などに表示される。
画像ファイルが増えてくると名前だけでは判別しづらいため、
大雑把に絵柄が分かるサムネイルの存在は便利である。
インターネットでは回線速度が遅いと画像表示に時間がかかるため、
ファイルサイズの小さいサムネイルで大体の絵柄を提示してから、
本来の大きさで表示するかどうか選ばせるという手法がよく用いられます。
その場合は、サムネイルをクリックすると本来の大きさの画像が
表示されるようになっていることが多いです。