SNSとは、
Social Networking Service
または、Social Networking Site の略で
参加するユーザーが互いに
自分の趣味・好み・友達・社会生活などを公開しながら、
人と人とのつながりを促進・サポートする事を
目的としたコミュニティ型のWebサイトこと。
多くのSNSは、友達の友達といった人と人のつながりを通じて、
新たな人間関係を構築するために提供している。
主な機能としては、
互いにメールアドレスを知られること無くメッセージが送れる機能、
新しくできた「友達」を登録することの出来るアドレス帳、
友達に別の友達を紹介する機能、
会員や友達のみに公開範囲を制限できる日記帳、
趣味や地域などテーマで自由に交流できる掲示板のコミュニティ機能、
予定や友達の誕生日などを書き込めるカレンダーなどの機能がある。
一部有料で使えるサービスや機能もあるが、
多くのサービスや機能は無料となっている事が多い。
参加するには、
既存の参加者から招待や紹介されるて参加するシステムと
招待や紹介が無くても、誰でも自由に参加できるシステムがある。