あいまい検索とは、
検索条件が完全一致しない対象を一定のルールのもとで
抽出する検索方法のこと。
検索エンジンは、ユーザーが入力する検索語句を元に
情報を探し、基本的にはユーザーが入力した検索キーワードを確実に含んだ
Webページだけを検索します。
しかしユーザーが入力するキーワードが常に正確ではなく、
表記の揺れや同義語・類義語・変換ミス・タイプミスや
入力ミスなどがどうしても混入してしまいます。
そうしたユーザー側のミスや表記の揺れに対応し、
確実な情報検索行えるようにしたのが、あいまい検索とスペル補正です。
これによって正確なキーワードでなくとも
柔軟に検索することが可能になり、より日常的に使う最小数の語句の入力だけで、
それを適切な検索結果を得られるようになりました。
日本語に限らず、各国の言語には多くの同義語・関連語が存在します。
また、全く同じ語句で表記が違う場合もあります。
例えば「家」と「住宅」の2つの語句は、
全く同じ意味を持っていますが、検索アルゴリズムには
別の語句として認識されています。
このような同義語や表記の違いなどを
検索できるようにしたのが、あいまい検索とシソーラス辞書システムです。
検索システムであいまい検索（シソーラス辞書）が
利用されるようなったことで、検索結果がユーザーの
意図に近づくことができ、検索の利便性は飛躍的に高まりました。